لقد قامت Microsoft بإلغاء اثنين من ميزات Skype المميزة: الرصيد وأرقام الهاتف المخصصة. وبدلاً من الرصيد، تقوم الشركة الآن بدفع الاشتراكات - بأسعار إقليمية وعالمية، اعتمادًا على احتياجاتك. أما بالنسبة لاستخدام رقم هاتف غير رقم هاتفك المحمول، فلم يعد هناك بديل على المنصة.

كانت أول رياح التغيير من أحد المشرفين المتطوعين الذي رد في منتديات Skype التابعة لشركة Microsoft على مستخدم أراد معرفة سبب عدم تمكنه من شراء رصيد جديد. قال مشرف Skype Ruwim. B، الذي كان يرتدي صورة شخصية لطيفة لـ Yoda: "لقد تلقينا للتو معلومات جديدة من Microsoft. لقد أوقفت Skype شراء رصيد Skype لجميع المستخدمين. الخيار الوحيد المتاح الآن هو اشتراكات الاتصال الشهرية".

عندما تدخل مستخدم آخر ليطلب التأكيد على أن هذا يعني أنه لا توجد طريقة على المنصة بأكملها لإرسال رسائل نصية قصيرة بمجرد نفاد رصيدك، كتب المنسق، "ما لم يقرروا إضافة اشتراك مستمر في الرسائل النصية القصيرة، فلن تتمكن بعد الآن من إرسال رسائل نصية قصيرة صادرة من Skype".

وأكدت Microsoft التغييرات في بيان إلى TechCrunch، قائلة إن الشركة "تقيم باستمرار استراتيجية المنتج بناءً على استخدام العملاء واحتياجاتهم". أوضح المتحدث أن أرقام Skype الحالية ستظل تعمل ولا يزال من الممكن استخدام الرصيد الحالي، ولكن بمجرد نفاد رصيدك، هذا كل شيء. يمكنك الآن شراء اشتراك بدلاً من الرصيد فقط، وسيتعين عليك البحث عن منصات أخرى تقدم رقم هاتف افتراضي يمكنك الرد عليه عبر VoIP.

كانت المكالمات من Skype إلى Skype مجانية دائمًا على المنصة - ولا تزال كذلك. إذا كان هذا هو كل ما تستخدمه للخدمة، فلا ينبغي أن يتغير شيء. عند الاتصال بالخطوط الأرضية أو أرقام الهواتف المحمولة المدعومة (مع الرصيد المتبقي أو الاشتراك)، لا يزال بإمكانك استخدام ميزة معرف المتصل في الخدمة، والتي تعرض رقم هاتفك المحمول الحقيقي للطرف المتلقي. لذا، فإن إلغاء رقم Skype يؤثر عليك فقط إذا كنت تريد الاتصال أو إرسال رسائل إلى خطوط غير تابعة لـ Skype أو إذا كنت تريد عرض رقم مخصص (مثل رقم به رمز منطقة محلي للبلد الذي تتصل به) عند القيام بذلك.

يأتي المنتج جنبًا إلى جنب مع Google Voice كخدمة بدت ذات يوم مهيأة لخوض عالم الهاتف المحمول الجديد ولكنها استقرت بدلاً من ذلك في وضع متخصص. مع ارتفاع البدائل مثل Zoom وFaceTime وWhatsApp للاستحواذ على الجزء الأكبر من الطلب على الاتصال والمراسلة عبر الإنترنت في عصر الوباء، لعبت Skype المملوكة لشركة Microsoft دورًا ثانويًا حتى داخل الشركة. استثمرت Microsoft الكثير في الترويج لمنصتها المفضلة للاتصال، Teams.

ربما لاحظت أن مايكروسوفت لا تعلن عن سكايب كما فعلت في السنوات القليلة الأولى بعد شراء الشركة مقابل 8.5 مليار دولار في عام 2011. لم تعد تعتاد على الترويج لقاعدة مستخدمي سكايب في مكالمات الأرباح (أو في أي مكان آخر). وكما يشير موقع TechCrunch، كان آخر ذكر في منشور مدونة من العام الماضي جاء فيه، "أكثر من 36 مليون شخص يستخدمون سكايب يوميًا للتواصل من خلال المكالمات الهاتفية والدردشات عبر الحدود وحول العالم".

ليس من الواضح ما إذا كانت هذه الأرقام لا تزال حديثة، ولا نعرف أيضًا عدد الأشخاص الذين اعتمدوا على الميزات المتميزة التي اختفت. بغض النظر عن ذلك، يمكننا أن نفترض أن هناك لا يزال هناك جزء كبير من الأشخاص حول العالم يعتمدون على ميزات المنصة المدفوعة إلى حد ما على الأقل. أولئك الذين يستخدمون أي شيء بخلاف المكالمات المجانية من سكايب إلى سكايب، تُركوا الآن لوزن تكلفة الاشتراك أو التسوق.