لا يزال مسبار باركر الشمسي التابع لوكالة ناسا يطير حول الشمس ويسجل تاريخًا، ويستعد لنهج آخر يسجل أرقامًا قياسية هذا الأسبوع.

 في 24 ديسمبر الساعة 6:53 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، سيأخذ مدار المركبة الفضائية على بعد 3.8 مليون ميل فقط من سطح الشمس، وفقًا لوكالة الفضاء. 

سيكون هذا أقرب ما يصل إليه - أو أي مسبار آخر - من الشمس على الإطلاق. سيمثل هذا الإنجاز اكتمال مدار مسبار باركر الشمسي الثاني والعشرين حول نجمنا، وأول ثلاث عمليات تحليق نهائية أقرب مخطط لها لمهمته.

 ومن المتوقع أن تكمل المركبة، التي أطلقت في عام 2018، ما مجموعه 24 مدارًا.

وقال نيك بينكين، مدير عمليات مهمة مسبار باركر الشمسي في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز، في بيان على مدونة ناسا: "لم يسبق لأي جسم من صنع الإنسان أن مر بالقرب من نجم بهذا الشكل، لذا فإن مسبار باركر سيرسل بيانات من منطقة مجهولة بالفعل. نحن متحمسون لسماع رد المركبة الفضائية عندما تدور حول الشمس مرة أخرى".

سيسافر مسبار باركر الشمسي بسرعة 430 ألف ميل في الساعة في وقت مروره الأقرب على الإطلاق. وسيقوم بإرسال رسالة إلى الفريق لتأكيد سلامته في 27 ديسمبر، عندما يكون بعيدًا بما يكفي عن الشمس لاستئناف الاتصالات.