الخرف مصطلح للعديد من الأمراض التي تؤثر في الذاكرة والتفكير والقدرة على أداء الأنشطة اليومية، ويزداد سوءًا بمرور الوقت ،ويؤثر بشكل رئيسي في كبار السن ولكن هذا لا يعني أن جميع الأشخاص سيصابون به مع تقدمهم في العمر .

 وحول الموضوع قال الطبيب الروسي ألكسندر مياسنيكوف في برنامج طبي على قناة "روسيا" التلفزيونية:"مع التقدم بالعمر تصبح أفكارنا أكثر تشتتا، وننسى بعض الأمور أحيانا، وهذا أمر طبيعي، لكن يجب علينا التمييز بين النسيان العادي وبين العلامات التي تدل على بداية الإصابة بالخرف".

وأضاف:"يمكننا أن نلاحظ علامات بداية الخرف حتى قبل مراجعة الطبيب، وكقاعدة عامة بداية الخرف تترافق بضعف في الذاكرة، ويبدأ الشخص بلوم الآخرين على أمور مختلفة، ويظهر لديه نوع من العدائية التي لم تكن سابقا، ويصبح أكثر حساسية وحذرا تجاه كل من حوله، ويعتقد أن الآخرين يريدون له الأذى، هذه كلها علامات تدل على بداية الإصابة بالخرف".

وكانت بعض الدراسات الطبية قد أشارت إلى عدة علامات للإصابة بالخرف: فقدان النطق بصورة كاملة أو جزئية، وصعوبة في إيجاد الكلمات المناسبة للتعبير عن الأفكار، وكذلك ضعف حدة البصر ومشكلات في تقدير المسافة إلى جسم ما وسرعة حركته.

ويعاني بعض المصابين بالخرف أيضا من الاكتئاب وعدم الثقة بالنفس، وسرعة الانفعال، كما قد يفقدون الإحساس بالزمان والمكان، وفي الحالة المتقدمة من المرض يصبح الشخص غير قادر أحيانا على التعرف على أفراد أسرته أو الأشخاص المقربين منه.