من عاصفة من الجمر تحجب المحيط، إلى بقايا المنازل المشتعلة – تستمر الصور الدرامية في الظهور من لوس أنجلوس الليلة، حيث تستمر حرائق الغابات المتعددة في الاشتعال، واندلع حريق جديد في تلال هوليوود صباح الخميس، حسب صحيفة الجارديان.

الارتفاع السريع في حرائق الغابات التي أحرقت منطقة لوس أنجلوس وصف بـ "الصادم"، حيث أدى إلى عمليات إخلاء جماعية خلفت وراءها منازل ضواحي محترقة.

تم نشر ما يقرب من 400 رجل إطفاء مسجون لمكافحة الحرائق

وأصبحت حرائق الغابات في كاليفورنيا مدمرة للغاية لدرجة أنه تم نشر مئات رجال الإطفاء المسجونين للمساعدة في مكافحة الحرائق التي تنتشر بسرعة عبر جنوب كاليفورنيا مع تدمير عاصفة رياح قوية للمنطقة.

وقالت إدارة الإصلاح والتأهيل في كاليفورنيا الأربعاء إنها نشرت 395 رجل إطفاء مسجونًا عبر 29 طاقمًا، بينما تكافح المقاطعة حرائق متعددة خارجة عن السيطرة تغذيها الرياح الشديدة والظروف الجافة.

وقال سكرتير CDCR جيف ماكومبر: "إن عمل رجال الإطفاء والموظفين المسجونين لدينا هو جزء أساسي من هذا الجهد، ولا يمكن المبالغة في التزامهم بحماية الأرواح والممتلكات خلال حالات الطوارئ هذه".

وأظهرت سلسلة من صور الأقمار الصناعية الجديدة نقلتها الجارديان، حجم الدمار الناجم عن حرائق باسيفيك باليساديس وإيتون، وبحلول مساء الأربعاء، كانت ستة حرائق مشتعلة من ساحل المحيط الهادئ إلى باسادينا، ومعظمها خارج نطاق السيطرة، وفق الجارديان.

ولا يزال تحذير الرياح الخلفية قائمًا لأجزاء من لوس أنجلوس الكبرى، بما في ذلك ساحل ماليبو وجبال سانتا مونيكا، وفقًا للخدمة الوطنية للأرصاد الجوية، مما يعني أن ظروف الحرائق الخطيرة من المرجح أن تستمر طوال الليل. 

إذن لماذا كانت الحرائق سيئة للغاية؟

يمكن لرياح سانتا آنا القوية أن تشعل الشرر

وفقا للصحيفة البريطانية، انتشرت الحرائق بوتيرة سريعة بسبب الرياح الشديدة التي بلغت سرعتها 80 ميلًا في الساعة (129 كم / ساعة)، حتى وصلت إلى 100 ميل في الساعة (161 كم / ساعة) في بعض المناطق الجبلية.

غالبًا ما تجلب الأشهر الأكثر برودة في كاليفورنيا ما يُعرف برياح سانتا آنا، وهي الهبات القوية والجافة التي تهب من المناطق الداخلية الشاسعة من الصحراء الغربية في الولايات المتحدة إلى جنوب كاليفورنيا.

وتوفر هذه الرياح هواءً جافًا ودافئًا يدفع نحو الساحل، على عكس الهواء الرطب المعتاد الذي يهب من المحيط الهادئ إلى المنطقة.

ويتسبب هذا في انخفاض الرطوبة، مما يساعد في تجفيف النباتات المعرضة للحرائق وتحفيز النيران، و ساهمت رياح سانتا آنا في الماضي في بعض أسوأ حرائق كاليفورنيا.

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية قبل أحدث حرائق في لوس أنجلوس: "هذا وضع خطير بشكل خاص - بعبارة أخرى، هذا هو أسوأ ما يمكن أن يحدث من حيث طقس الحرائق".

الظروف الجافة تتبع الأمطار

إلى جانب الرياح القوية، أضافت الظروف الأخيرة في جنوب كاليفورنيا وقودًا حرفيًا إلى الحريق، و تسبب شتاءان من الأمطار الغزيرة، وخاصة في عامي 2022 و2023، في إنبات النباتات في جميع أنحاء منطقة لوس أنجلوس، لكن هذا الشتاء كان جافًا بشكل استثنائي، حيث حُبس جزء كبير من جنوب كاليفورنيا في الجفاف.

وهذا يعني أن هناك الكثير من الأشجار والأعشاب والشجيرات التي قد تشتعل فيها النيران ومعظمها عطشان من الماء، مما يعني أنها تحترق بسهولة أكبر.

وبينما تلقت شمال كاليفورنيا الكثير من الأمطار هذا الشتاء، هناك انقسام "ملحوظ" في هطول الأمطار في الولاية، وفقًا لعالم المناخ دانييل سوين، حيث شهدت أجزاء من جنوب كاليفورنيا أشد فترات الجفاف منذ أكثر من 150 عامًا.

وقال سوين: "إنها حقًا مسألة "من يملكون" و"من لا يملكون" هطول الأمطار في الوقت الحالي ولا يوجد احتمال حقيقي لتغيير هذا في الأمد القريب". "حتى في الأمد البعيد، يظل من الممكن أن يستمر هذا التباين الكلي لبقية الموسم، وإن كان ذلك بكثافة أقل تطرفًا".

أزمة المناخ تجلب الحرارة

في حين أدى تصادم الرياح العاتية والظروف الجافة إلى تفاقم الحرائق التي تحرق لوس أنجلوس، فإن تأثير أزمة المناخ يجعل مثل هذه الحرائق أكثر شيوعًا وتدميرًا.

حتى قبل عامين فقط، كانت كاليفورنيا تعاني من جفاف دام عقودًا من الزمان وكان جزءًا من "جفاف هائل" أوسع نطاقًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة يقدر الباحثون أنه الأسوأ منذ 1200 عام على الأقل. تسببت درجات الحرارة العالمية المرتفعة، الناجمة عن حرق الوقود الأحفوري، في زيادة أيام "طقس الحرائق" بسبب جفاف النباتات والتربة وانخفاض الرطوبة.

لقد وجد العلماء أن الحرائق في غرب الولايات المتحدة أصبحت أكثر تواترًا وأكبر حجمًا، حيث يزيد تغير المناخ من خطر الحرائق سريعة الحركة بنحو 25٪ في كاليفورنيا. حدثت عشرة من أكبر حرائق الغابات في كاليفورنيا في العقدين الماضيين، مع حدوث خمسة من هذه الحرائق في عام 2020 وحده.

حسب الباحثون أن حالة الطوارئ المناخية الناجمة عن الإنسان ساهمت في زيادة بنسبة 172٪ في المناطق المحروقة في كاليفورنيا منذ سبعينيات القرن الماضي، مع توقع انتشار أكبر في العقود المقبلة.