الشيخ سلمان في الكونغرس الآسيوي

كشف رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم أول من أمس عن رفضه لفكرة توسيع عدد المشاركين في كأس العالم 2030 إلى 64 منتخباً، معتبرا ان الأمر "سيصبح فوضى" في المستقبل.

وقال الشيخ سلمان، الذي يشغل أيضًا منصب نائب رئيس الاتحاد الدولي (فيفا) لوكالة فرانس برس "شخصياً، أنا لا أوافق". وكان رئيس اتحاد أميركا الجنوبية للعبة، الباراغوياني أليخاندرو دومينغيز، قد دعا فيفا إلى توسيع كأس العالم 2030 إلى 64 منتخبًا، في بادرة فريدة من نوعها، بالتزامن مع احتفال البطولة بالذكرى المئوية لتأسيسها.

وتقام نهائيات 2030 في ثلاث قارات، حيث ستكون إسبانيا والمغرب والبرتغال هي الدول المضيفة الرئيسة، على أن تُقام المباريات الافتتاحية الثلاث بين الأرجنتين وباراغواي وأوروغواي، الدولة المضيفة لأول كأس عالم عام 1930.

وانضم رئيس الاتحاد الآسيوي، إلى نظيره الأوروبي السلوفيني ألكسندر تشيفرين، في عدم تأييد المقترح الذي وصفه تشيفرين بـ"فكرة سيئة". وعلى هامش الجمعية العمومية الـ35 للاتحاد الآسيوي في كوالالمبور، اعتبر الشيخ سلمان أن "نسخة 2030 اعتمدت مشاركة 48 منتخباً، لذا فالأمر انتهى".

ومن المقرر أن تشهد نسخة 2026 التي تقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، زيادة عدد المنتخبات من 32 إلى 48، مقارنة بـ 32 منتخبًا في كأس العالم 2022 في قطر. أضاف "إذا بقي الأمر قابلاً للتغيير، فسيكون الباب مفتوحاً ليس فقط لتوسيع البطولة إلى 64 منتخبا، بل قد يأتي أحدهم ويطالب برفع العدد إلى 132 منتخباً. فإلى أين سنصل حينها؟... سيصبح الأمر فوضى".

وتابع رئيس الاتحاد الآسيوي الذي يشغل منصبه القاري منذ 2013 "إذا أردنا الحديث عن بطولات ما بعد كأس العالم 2034 التي ستستضيفها السعودية أيضاً بمشاركة 48 منتخباً، فهذا موضوع آخر".