يأمل ليفربول الاستفادة من تصدّره الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم في يوم عيد الميلاد للمرّة الأولى منذ موسم 2020-2021، والابتعاد أكثر بالمركز الأول، عندما يستضيف ليستر سيتي، اليوم، في افتتاح المرحلة 18 ضمن الـ«بوكسينغ داي».

وبعد تعادلين مُحبطين في الدوري، عاد الـ «ريدز» إلى طريق الانتصارات بشكل مُبهر، الأحد الماضي، مُتغلّباً على توتنهام 6-3، بينها ثنائية للنجم المصري محمد صلاح، وموسّعاً الفارق مع ملاحقه تشلسي إلى 4 نقاط (39 نقطة مع مباراة مؤجلة مقابل 35)، لكن النتيجة لم تقنع مدرب ليفربول، الهولندي أرني سلوت كثيراً.

منذ 37 دقيقة

منذ 37 دقيقة

ويمتلك الـ «ريدز» سجلاً مميزاً في الـ«بوكسينغ داي»، وتحديداً في المباراة التي تلي يوم عيد الميلاد، إذ فاز في آخر 7 مباريات مسجّلاً 20 هدفاً مقابل تلقيه هدفاً واحداً فقط.

وتبدو حظوظ ليفربول في تخطّي «ليستر»، السابع عشر (14)، كبيرة، إذ لم يفز الضيف في ملعب «أنفيلد» منذ عام 2000، وهو يبتعد بفارق نقطتين عن منطقة الهبوط.

وعلى المقلب الآخر، يرفض مدرب تشلسي، الإيطالي إنزو ماريسكا، مراراً أيّ حديث عن المنافسة على اللقب، قبل أن يستضيف فولهام، التاسع (25).

ويبحث المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا عن طريقة لإعادة مانشستر سيتي، السابع (27)، إلى سكة الانتصارات، بعدما خسر 9 من المباريات الـ12 الأخيرة التي لم تشهد سوى فوز واحد.

وقد يجد حامل اللقب في المواسم الأربعة الماضية هذا الطريق من بوابة ضيفه إيفرتون، الخامس عشر (16)، إذ فاز عليه 13 مرّة في آخر 15 مباراة لم يذق فيها طعم الخسارة.

مع ذلك، لن تكون الأمور بهذه السهولة، إن كان من جهة الحالة المعنوية السيئة التي يعيشها «سيتي»، أو من جانب النتائج المقبولة التي يحققها إيفرتون الذي منع تشلسي وأرسنال من الفوز، ولم يخسر سوى مرّة في آخر 6 مباريات.

أما مانشستر يونايتد، الذي يعيش مرحلة مُتقلّبة مع مدربه الجديد، البرتغالي روبن أموريم، وضعته في المركز الثالث عشر (22)، فيأمل أن يحقّق الفوز بعد خسارتين توالياً في كأس الرابطة والدوري، عندما يحلّ ضيفاً على ولفرهامبتون، الذي عيّن البرتغالي فيتور بيريرا مدرباً خلفاً لغاري أونيل.

ويستعد مدرب نوتنغهام فوريست، الرابع (31)، البرتغالي نونو إسبيريتو سانتو لمواجهة فريقه السابق توتنهام، الحادي عشر (23)، على ملعب «سيتي غراوند»، فيما يلتقي بورنموث «مفاجأة الموسم» وصاحب المركز الخامس (28)، مع كريستال بالاس، ونيوكاسل يونايتد مع أستون فيلا وساوثمبتون مع وست هام.