أعلن جونيتشي إناموتو، أول ياباني يلعب في الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، اعتزاله عن 45 عاماً.

انضم إناموتو إلى أرسنال عام 2001 بالإعارة من غامبا أوساكا، لكنه انتظر عاماً ثانياً للعب مباراته الأولى في الـ «بريميرليغ» عند انتقاله إلى فولهام بالإعارة أيضاً الذي دافع عن ألوانه لموسمين.

منذ ساعة

منذ ساعة

وانتقل إناموتو لاحقاً إلى وست بروميتش ألبيون بصفقة نهائية لمدّة موسمين خاض خلالها 28 مباراة في الدوري، و14 مباراة أخرى مع كارديف سيتي، الذي التحق به بالإعارة.

وأصبح اللاعب بطلاً وطنياً حين سجّل مرتين في مونديال 2002 الذي استضافته بلاده إلى جانب كوريا الجنوبية، وكان صاحب هدف الفوز الأول في تاريخ اليابان في نهائيات كأس العالم وجاء أمام روسيا.

وبعد مشواره في إنكلترا، تنقّل بين تركيا (غلطة سراي)، ألمانيا (أينتراخت فرانكفورت) وفرنسا (رين) قبل العودة إلى بلاده عام 2010.

ولعب إناموتو السنوات الأخيرة من مسيرته مع نانكاتسو في دوري الدرجة الخامسة.

وقال اللاعب الذي خاض 82 مباراة مع منتخب بلاده وشارك في 3 نسخ من المونديال: «بالطبع الجو مختلف تماماً بين أرسنال ونانكاتسو، لكن لديك كرة واحدة وكرة القدم كرياضة لا تتغير».

ولم يرتدِ الياباني قميص أرسنال في المباريات الرسمية سوى ببعض المباريات ضمن الكأس، حيث أُثيرت شكوك حول إمكانية تأقلمه مع الأجواء في الدوري الإنكليزي.

لكن أداءه الرائع في مونديال 2002 منحه فرصة جديدة مع فولهام بعدما قاد اليابان إلى الأدوار الإقصائية للمرّة الأولى.

وقال إناموتو: «تلك المباريات كانت نقطة انطلاقي ليُعرف اسمي حول العالم».

وأضاف: «كنت لا أزال في صفوف أرسنال، لكن تلك الأهداف كان لها تأثير هائل».