ألغى الرئيس الأمريكى المنتهية ولايته «جو بايدن» رحلة كان مقررا أن يقوم بها إلى إيطاليا بهدف التركيز على جهود مكافحة الحرائق المستعرة فى محيط لوس إنجليس وفق ما أعلنه البيت الأبيض مؤخرا. وقالت المتحدثة باسم الرئاسة الأمريكية «كارين جان ــ بيار» فى بيان: (إن بايدن الذى توجه إلى لوس إنجليس قرر إلغاء رحلته المقبلة إلى إيطاليا من أجل التركيز على إدارة كل نواحى الاستجابة الفيدرالية فى الأيام المقبلة). وأوضحت أن الرئيس «جو بايدن» اتخذ هذا القرار بعد عودته من لوس أنجليس حيث التقى فى وقت سابق بعناصر الشرطة والإطفاء وموظفى الطوارئ. وكان مقررا أن يسافر الرئيس الأمريكى «جو بايدن» إلى إيطاليا فى الفترة بين الثامن من يناير الجارى وحتى العاشر منه لتكون آخر رحلة خارجية له قبل انتهاء ولايته فى العشرين من يناير الجارى. بيد أن ملابسات الأحداث حدت به إلى الغاء الرحلة وذلك بهدف التركيز على جهود مكافحة الحرائق المستعرة فى محيط لوس إنجليس.

وبادرت السلطات باتخاذ الإجراءات الكفيلة بالتعامل مع الحرائق فأمرت سكان وسط منطقة هوليوود التاريخية بإخلاء منازلهم بعد اندلاع حريق جديد على بعد مئات الأمتار فقط من جادة هوليوود الشهيرة. وقالت مديرة الإطفاء فى «لوس أنجليس»: (إن الحرائق تشكل تهديدا فوريا للحياة بما يستدعى إصدار أمر قانونى بمغادرة المكان الآن، إذ إن المنطقة محظورة قانونا أمام العامة). وأرفقت أمر الإخلاء بخريطة تظهر فيها الأماكن الخطرة والتى يتعين عدم الاقتراب منها.

الحريق ضخم أجبر الآلاف على إخلاء منازلهم. وقال حاكم ولاية كاليفورنيا خلال مؤتمر صحفى إن السلطات أحصت عددا من المبانى التى دمرت بالفعل جراء الحريق، وأوضحت السلطات أنها أصدرت أوامر لنحو 30 ألف شخص لإخلاء مساكنهم بسبب خطر اندلاع النيران. إنه الحريق الضخم الذى يعد حريق الغابات الثانى الذى تؤججه الرياح فى لوس أنجليس الأمريكية، والذى خرج عن السيطرة مما أدى إلى صدور المزيد من أوامر الإجلاء لآلاف السكان لا سيما بالنسبة للمنازل الواقعة فى التلال المطلة على المدينة الأمريكية الكبيرة وفق ما أعلنته السلطات التى حذرت من أن النيران تنتشر بقوة بسبب الرياح العاتية. وقال مسئولون إن الحرائق طالت ما لا يقل عن 1262 فدانا فى منطقة «باسيفيك باليساديس» وجاء هذا بعدما تم التحذير من خطر جسيم لنشوب حرائق نتيجة رياح عاتية هبت عقب فترة طويلة من الطقس الجاف.

اتسعت رقعة الحريق سريعا مما زاد المخاوف من احتمال إجلاء مزيد من الأحياء. وأظهرت لقطات تلفزيونية ألسنة اللهب تلتهم منازل، جرافات تزيل مركبات مهملة عن الطريق كى تتمكن مركبات الطوارئ من المرور. وكانت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية قد أعلنت حالة تأهب لنشوب حرائق فى «لوس أنجليس» وذلك قبل نشوب الحريق فى معظم أنحاء المدينة، هذا بالاضافة إلى توقعات بهبوب رياح تتراوح سرعتها بين 80 و130 كيلومترا فى الساعة.