واشنطن - وكالات: كشف فريق دولي من العلماء، في دراسة استمرت ثماني سنوات، عن تنوع مذهل للحياة تحت سطح الأرض، مؤكدين أن تلك الحياة تمتد إلى أعماق أكبر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. ونقل موقع "sciencealert" نتائج الدراسة، التي قادها عالم البيئة الميكروبية إميل روف، من معهد "وودز هول" لعلوم المحيطات في الولايات المتحدة، وعالمة الأحياء الحاسوبية إيزابيلا هرابي دي أنغليس، من معهد "ماكس بلانك" للكيمياء في ألمانيا، حيث كشفت الدراسة عن كائنات حية على عمق يصل إلى 491 متراً تحت قاع المحيط، وحتى أبعد من ذلك تحت اليابسة، حيث وصل العمق إلى 4375 متراً.

حلل الفريق عينات من أكثر من 50 موقعاً حول العالم، تم جمعها من فوق وتحت سطح الأرض، بالإضافة إلى مواقع مثل الكهوف والفتحات الحرارية المائية العميقة التي تشكل عتبة السطح، حيث تبين أن تنوع أشكال الحياة المكتشفة يتبع نمطاً غير متوقع.

وقال روف: "من المفترض أنه كلما تعمقنا تحت سطح الأرض، قلّت الطاقة المتاحة، وانخفض عدد الخلايا التي يمكنها البقاء على قيد الحياة، لكننا نُظهر أنه في بعض البيئات تحت السطحية، يمكن أن يضاهي التنوع تحت الأرض تنوع الحياة على السطح إن لم يفوقه".