وتتصدر اليابان ترتيب المجموعة برصيد 3 نقاط من مباراة واحدة، مقابل نقطة لكل من أستراليا وفيتنام، في حين بقي رصيد الإمارات خالياً من النقاط.

وكان المنتخب الإماراتي خسر بنتيجة 1-4 أمام اليابان حاملة اللقب، في أداء لم يتمكن فيه اللاعبون من التركيز بشكل كامل بعد أن اضطروا للتعامل مع الوفاة المفاجئة لطبيب الفريق الدكتور عبدالله بارون في اليوم السابق.

وقال مدرب المنتخب الإماراتي ماجد سالم: لقد أثرت وفاة الدكتور عبدالله بشكل كبير على الصحة النفسية والبدنية للاعبين قبل وأثناء المباراة أمام اليابان، لكننا نتطلع الآن إلى مباراتنا القادمة أمام أستراليا.

وأضاف قائلاً: «سيحتاج اللاعبون إلى التعافي بشكل صحيح، وتجنب الأخطاء التي ارتكبناها أمام اليابان، واللعب بتركيز كبير، وهدفنا هو الوصول إلى ربع النهائي والتأهل إلى كأس العالم للناشئين تحت 17 عاماً 2025 في قطر».

في المقابل، يُصرّ مدرب منتخب أستراليا براد مالوني، الذي تعادل فريقه 1-1 أمام فيتنام يوم الجمعة، على أن الحفاظ على نظافة شباكه سيكون أمراً بالغ الأهمية أمام الإمارات.

وقال مالوني: «سجلنا في جميع المباريات التي لعبناها. ما نحتاجه هو تحسين دفاعنا ومنع استقبال الأهداف. كما نحتاج إلى تحسين هجومنا، وهو ما سنتناوله في هذه المباراة رغم إن الإمارات من أفضل الفرق في منطقة الشرق الأوسط؛ لذا لا توجد مباريات سهلة وعلينا الاستعداد جيداً والتعامل مع المباراة كأي مباراة أخرى».