تعهد الاتحاد الأوروبي بالرد على الرسوم الجمركية البالغة 25% التي قال الرئيس الأميركي دونالد ترامب إن الولايات المتحدة ستفرضها على واردات الصلب والألومنيوم، مما أدى إلى تصعيد نزاع تجاري محتمل مع أحد أقرب حلفاء واشنطن. قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين في بيان: «أعرب عن أسف عميق لقرار الولايات المتحدة فرض رسوم جمركية على صادرات الصلب والألمنيوم الأوروبية». وأضافت: «إن الرسوم الجمركية غير المبررة على الاتحاد الأوروبي لن تمر دون رد - فهي ستؤدي إلى اتخاذ تدابير مضادة حازمة ومتناسبة».

وتأتي الرسوم الجمركية في أعقاب شكوى ترامب من أن الاتحاد الأوروبي يعامل الولايات المتحدة «بشكل غير عادل للغاية»، وكثيراً ما يستشهد بالفائض التجاري للاتحاد مع الولايات المتحدة كسبب للتدابير العقابية. وستدخل الرسوم الجمركية الجديدة حيز التنفيذ في 12 مارس، وفقاً لبيانين أصدرهما البيت الأبيض.

وأعد الاتحاد الأوروبي قوائم متعددة للسلع الأميركية لفرض رسوم جمركية انتقامية عليها إذا قرر ترامب فرض رسوم جمركية، مع وضع احتمالات مختلفة اعتمادا على شكل الرسوم الأميركية الأولية.

وفي خطاب قال المستشار الألماني أولاف شولتز إنه إذا لم تترك الولايات المتحدة لنا خيارا آخر، فإن الاتحاد الأوروبي سوف يتفاعل مع هذا الأمر كوحدة واحدة. وباعتبارنا أكبر سوق في العالم مع 450 مليون مواطن، فإننا نمتلك القوة اللازمة للقيام بذلك.

بالنسبة للاتحاد الأوروبي، بدأت المعركة بشأن الرسوم الجمركية الأميركية على المعادن في عام 2018 خلال فترة ولاية ترامب الأولى، عندما فرضت الولايات المتحدة رسوما جمركية على صادرات الصلب والألمنيوم الأوروبية بقيمة 7 مليارات دولار تقريبا، مستشهدة بمخاوف الأمن القومي. في ذلك الوقت، سخر المسؤولون في بروكسل من فكرة أن الاتحاد الأوروبي يشكل مثل هذا التهديد.