عادت السعودية بنقطة التعادل السلبي من أرض اليابان من دون أن تكون مقنعة لتدخل في مشوار معقد نحو التأهل المباشر، امس في سايتاما ضمن الجولة الثامنة من الدور الثالث لتصفيات آسيا المؤهلة لمونديال 2026 في كرة القدم، فيما كشف مدربها الفرنسي هيرفيه رونار ان «معركة قاسية» تنتظر فريقه في الجولتين الأخيرتين.
وبدا واضحا أن السعودية تلعب من أجل التعادل، في ظل سيطرة يابانية طوال المباراة بلغت 78 في المائة من دون ترجمة فرصها إلى أهداف.
ورفعت السعودية رصيدها إلى عشر نقاط في المركز الثالث ضمن المجموعة الثالثة، مقابل 20 لليابان التي كانت في الجولة السابقة أول المتأهلين إلى النهائيات المقررة العام المقبل في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
فيما بات رصيد أستراليا 13 نقطة ورفعت من حظوظها في التأهل المباشر (تملك فارق تسعة أهداف عن السعودية قبل جولتين)، بعد فوزها على مضيفتها الصين 2-0، وتلعب البحرين مع مضيفتها إندونيسيا (كلاهما 6 نقاط).
ويبقى للسعودية مباراتان صعبتان في يونيو على أرض البحرين قبل استضافة أستراليا.
واعتبر مدربها رونار ان «كل الأمور واردة. تبقى مباراتان. يجب أن نذهب إلى البحرين، وأستراليا تستقبل اليابان، ثم نستضيف أستراليا في المباراة الأخيرة».
تابع المدرب الذي قاد في فترته الأولى السعودية خلال مونديال 2022 الذي فازت خلاله على الأرجنتين في دور المجموعات، قبل أن يعود بدلا من المقال الإيطالي روبرتو مانشيني «كان نزالا قويا. يجب أن نفكر بنقاط  آخر مباراتين، وأن نكون أفضل هجوميا في المباراتين المتبقيتين».
وكشف رونار «حصلنا على نتيجة جيدة هذا المساء. لم يكن الأداء جميلا، أعرف ذلك. آسف على العرض، لكن حافظنا على فريقنا».
تابع «عندما تأتي إلى اليابان لا يمكن أن تفتح ملعبك، يجب أن تكون حذرا لأنه فريق جيد جدا. أعتقد ان الخطة كانت جيدة من الناحية الدفاعية. هجوميا أردنا خلق المساحات لكننا لم ننجح».