تنطلق اليوم (الخميس) نهائيات كأس آسيا تحت 17 عاماً؛ التي تستضيفها المملكة، بمشاركة 16 منتخباً آسيوياً، في مدينتي جدة والطائف، إذ تقام أولى مباريات الجولة الافتتاحية في المنافسة بمواجهة تجمع أوزبكستان حامل اللقب في عام 2012، بنظيره التايلندي بطل عام 1998، على ملعب نادي عكاظ بالطائف عند الساعة السادسة مساءً، في حين يستضيف المنتخب السعودي الذي يملك في سجله بطولتي 1985 و1988، نظيره الصيني الذي يملك في سجله بطولتي عامي 1992 و2004، عند الساعة الثامنة والربع على ملعب مدينة الملك فهد الرياضية بالطائف.

وفي اليوم التالي، يلتقي على ملعب نادي عكاظ المنتخب الأسترالي بنظيره منتخب فيتنام، في حين يلتقي المنتخب الياباني على ملعب مدينة الملك فهد بنظيره الإماراتي، ويحتضن ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل بجدة مواجهة تجمع منتخبي كوريا الجنوبية وإندونيسيا، ويحتضن ملعب (الإنماء) بجدة مواجهة منتخب اليمن بنظيره منتخب أفغانستان.

وفي الخامس من أبريل، تختتم مواجهة الجولة الأولى بمواجهتين؛ تجمع الأولى منتخب طاجيكستان بنظيره عمان على ملعب (الإنماء) بجدة، ويلتقي كوريا الشمالية بنظيره المنتخب الإيراني على ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل بجدة.

وتشهد البطولة التي ستُلعب على أربعة ملاعب، هي: ملعب الإنماء بجدة، ومدينة الأمير عبدالله الفيصل بجدة، ومدينة الملك فهد الرياضية بالطائف، وملعب نادي عكاظ في الطائف، نظاماً جديداً يتيح تأهل أصحاب المراكز الثمانية الأولى إلى كأس العالم تحت 17 عاماً، المقرر إقامتها في دولة قطر في نوفمبر 2025، بمشاركة 48 منتخباً لأول مرة في تاريخ المسابقة، مما يعكس تطور المنافسة في كرة القدم الآسيوية.

وتضم البطولة أربع مجموعات، وجاء «المستضيف» المنتخب السعودي، على رأس المجموعة الأولى التي تضم منتخبات أوزبكستان، وتايلند، والصين، وتضم المجموعة الثانية منتخبات اليابان، وأستراليا، وفيتنام، والإمارات، والمجموعة الثالثة كوريا الجنوبية، واليمن، وأفغانستان، وإندونيسيا، والرابعة منتخبات إيران، وطاجيكستان، وعمان، وكوريا الشمالية.

يُذكر أن المنتخب الياباني يُعد أكثر المنتخبات تتويجاً باللقب بعد أن حققه أربع مرات أعوام (1994- 2006- 2018- 2023)، ويمتلك كل من المنتخب السعودي والكوري الجنوبي والكوري الشمالي والصين وعُمان لقبين، وتمتلك منتخبات قطر وإيران وأوزباكستان وتايلند والعراق لقباً وحيداً.