أعلنت وزارة البيئة والتغير المناخي اكتشاف نوع جديد من الشعاب المرجانية اللينة ينتمي إلى فصيلة «ريشة البحر» في محمية أم الشيف، خلال المسوحات البحرية التي أجرتها الوزارة عقب قرار مجلس الوزراء بإعلان المنطقة كمحمية بحرية. وأفادت الوزارة أن الفريق العلمي التابع لإدارة تنمية الحياة الفطرية رصد هذا النوع من المرجان على عمق 20 مترًا، مشيرة إلى أن هذا الكائن يتميز بقدرته على الاختباء داخل الرمال خلال النهار، ما يجعله من الكائنات البحرية النادرة التي يصعب رصدها.
وأوضحت الوزارة أن «ريشة البحر» تُعد نوعًا فريدًا من الشعاب المرجانية اللينة التي تعيش في البيئات الطينية، وتلعب دورًا أساسيًا ككائنات مرشحة غذائية قاعية. وأكدت الوزارة أن هذا الاكتشاف يعكس الأهمية الكبيرة لمحمية أم الشيف البحرية كموقع رئيسي للحفاظ على التنوع البيولوجي ودعم الدراسات العلمية حول الشعاب المرجانية والكائنات البحرية، وستواصل وزارة البيئة والتغير المناخي تنفيذ برامج بحثية ورصد بيئي لتعزيز استدامة النظم البيئية البحرية في دولة قطر.