فاجأ السائق الهولندي ماكس فيرستابن، بطل فريق ريد بول، منافسيه اليوم (السبت)، بتسجيله أسرع زمن في التجارب التأهيلية لسباق جائزة اليابان الكبرى، ضمن منافسات بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا-1، ليحقق مركز الانطلاق الأول في السباق النهائي الذي ينطلق غدا (الأحد)، على حلبة سوزوكا.

سجل فيرستابن زمناً قدره دقيقة و26.995 ثانية، متفوقاً بفارق ضئيل بلغ 0.014 ثانية على السائق البريطاني لاندو نوريس، و0.044 ثانية على زميله الأسترالي أوسكار بياستري من فريق مكلارين. وبذلك، يحقق فيرستابن مركز الانطلاق الأول للمرة 41 في مسيرته الرياضية.

وكان فريق مكلارين قد فاز بأول سباقين في الموسم الحالي، إذ توج نوريس بسباق الافتتاح، بينما أحرز بياستري الفوز في السباق الثاني. كما هيمن الفريق على التجارب الحرة الثالثة في حلبة سوزوكا باليابان. ورغم تفوق مكلارين في مجمل الأداء طوال المسافة، تشير التوقعات إلى أن الأمطار، التي قد تهطل غدا (الأحد)، على حلبة سوزوكا في مقاطعة ميه، بحسب تقرير نشرته وكالة الأنباء الألمانية، قد تعزز من فرص فيرستابن.

من جهة أخرى، سجل السائق الياباني يوكي تسوندا المركز الـ15 في مشاركته الأولى مع فريق ريد بول، بعد أن تم تصعيده من فريق فيزا أر بي، ليحل محل النيوزيلندي ليام لوسون، الذي حصل على المركز الـ14.