خفف الرئيس الأمريكي جو بايدن أحكام ما يقرب من 1500 شخص تم إطلاق سراحهم من السجن ووضعهم في الحبس المنزلي أثناء جائحة فيروس كورونا، كما عفا عن 39 أمريكيًا أدينوا بجرائم غير عنيفة في أكبر قانون عفو ​​ليوم واحد في التاريخ الحديث.

وأعلن بايدن عن تخفيف أحكام الأشخاص الذين قضوا عقوبات الحبس المنزلي لمدة عام واحد على الأقل بعد إطلاق سراحهم، وكانت السجون سيئة بشكل فريد لنشر الفيروس فتم إطلاق سراح بعض السجناء جزئيًا لوقف انتشاره، ففي مرحلة ما، كان واحد من كل 5 سجناء مصابًا بكوفيد-19، وفقًا لإحصاء أجرته وكالة “أسوشيتد برس”.

وقال "بايدن" إنه سيتخذ خطوات أخرى في الأسابيع المقبلة وسيواصل مراجعة التماسات العفو". 

وصدر ثاني أكبر قانون عفو ​​في يوم واحد من قِبَل باراك أوباما، بواقع 330، قبل وقت قصير من تركه منصبه في عام 2017، وفقا لصحيفة الجارديان.

وأضاف: "لقد بُنيت أمريكا على وعد الإمكانية والفرص الثانية. وبصفتي رئيسًا، لديّ امتياز عظيم بتوسيع الرحمة للأشخاص الذين أظهروا الندم وإعادة التأهيل، واستعادة الفرصة للأميركيين للمشاركة في الحياة اليومية والمساهمة في مجتمعاتهم، واتخاذ خطوات لإزالة التفاوت في الأحكام للمجرمين غير العنيفين، وخاصة المدانين بجرائم المخدرات".

ضغوط من جماعات المناصرة للعفو عن شرائح واسعة من الناس

ويتعرض بايدن لضغوط من الجماعات المناصرة للعفو عن شرائح واسعة من الناس، بما في ذلك أولئك المحكوم عليهم بالإعدام على المستوى الفيدرالي، قبل تولي إدارة دونالد ترامب السلطة في يناير. 

وقال محامو البيت الأبيض، إن المفرج عنهم اليوم الخميس "أدينوا بجرائم غير عنيفة مثل جرائم المخدرات وأداروا حياتهم. ومن بينهم امرأة قادت فرق الاستجابة للطوارئ أثناء الكوارث الطبيعية؛ وشماس كنيسة عمل كمستشار للإدمان ومستشار للشباب؛ وطالب دكتوراه في العلوم البيولوجية الجزيئية؛ ومحارب عسكري مخضرم".

وأصدر الرئيس في السابق 122 قرارًا بتخفيف الأحكام و21 عفوًا آخر. كما أصدر عفوًا واسع النطاق عن المدانين باستخدام وحيازة الماريجوانا على الأراضي الفيدرالية وفي مقاطعة كولومبيا، وعفا عن أفراد الخدمة العسكرية الأمريكية السابقين المدانين بانتهاك حظر عسكري تم إلغاؤه الآن على ممارسة الجنس المثلي بالتراضي.

حث النائب الديمقراطي جيم ماكجفرن و34 مشرعًا آخرين الرئيس على العفو عن المحامي البيئي وحقوق الإنسان ستيفن دونزيجر، الذي سُجن أو قيد الإقامة الجبرية لمدة ثلاث سنوات بسبب تهمة ازدراء المحكمة المتعلقة بعمله في تمثيل المزارعين الأصليين في دعوى قضائية ضد شركة شيفرون.

ويدعو آخرون بايدن إلى تخفيف أحكام السجناء المحكوم عليهم بالإعدام على المستوى الفيدرالي. فقد أوقف المدعي العام ميريك جارلاند عمليات الإعدام الفيدرالية. و

كان بايدن قد قال خلال حملته الانتخابية في عام 2020 إنه يريد إنهاء عقوبة الإعدام لكنه لم يفعل ذلك قط، والآن، مع عودة ترامب إلى منصبه، من المرجح أن تستأنف عمليات الإعدام. 

وخلال فترة ولايته الأولى، أشرف ترامب على عدد غير مسبوق من عمليات الإعدام الفيدرالية، التي نُفذت خلال ذروة الوباء.

ومن المقرر صدور المزيد من العفو قبل أن يغادر بايدن منصبه في 20 يناير، لكن ليس من الواضح ما إذا كان سيتخذ إجراءات للحماية من الملاحقة القضائية المحتملة من قبل ترامب، وهو استخدام غير مجرب للسلطة.