بدأ الألماني توماس توخل مهمته مع المنتخب الإنكليزي بشكل إيجابي بعد الفوز على ألبانيا 2-0 على ملعب «ويمبلي» في لندن ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الحادية عشرة من تصفيات أوروبا المؤهلة لمونديال 2026.

وتسلّم توخل مهامه في يناير خلفاً لغاريث ساوثغيت، وبات ثالث مدرب أجنبي لمنتخب «الأسود الثلاثة» بعد الإيطالي فابيو كابيلو والراحل السويدي سفن-غوران إريكسون.

منذ 52 دقيقة

منذ 53 دقيقة

وبعد المباراة، قال توخل: «إنه أداء لا بأس به نوعاً ما. منافس صعب. كنت أعرف قبلها أننا قد نواجه صعوبة في صناعة الفرص. جاء منتخب ألبانيا إلى هنا للعب أمام أكثر من 80 ألف متفرج في ملعب ويمبلي. بذل قصارى جهده ليصعب علينا الأمور. عانينا لاتباع إيقاع سريع».

وأضاف: «في الشوط الثاني فقدنا ثقتنا في تنظيمنا وحاول الجميع اللعب بطريقتهم الخاصة وباتت الأمور أبطأ. أتفهم أنها ليست المباراة الأكثر إثارة لكننا فعلنا ما كنا بحاجة له».

ولم تكن البداية مقنعة كثيراً، إذ قدم الإنكليز أداء متواضعاً إلى حد كبير لكنهم نجحوا في الحصول على النقاط الثلاث بفضل الوافد الجديد، مايلز لويس-سكيلي (20) والقائد هاري كاين (77)، على أمل أن يكون الأداء أفضل في لقاء الجولة الثانية، غداً الإثنين، ضد لاتفيا الفائزة على مضيفتها أندورا بهدف.

وعن 18 عاماً و176 يوماً، بات لويس-سكيلي أصغر لاعب على الإطلاق يسجل في مباراته الأولى مع المنتخب، متفوقاً على ماركوس راشفورد الذي كان يبلغ 18 عاماً و209 أيام حين سجل ضد أستراليا في مايو 2016، وفق «أوبتا» للإحصاءات.

ولعبت إنكلترا 437 تمريرة في الشوط الأول، وهو أعلى رقم سجلته شركة «أوبتا» في أي شوط أول من أي مباراة.

وفي المجموعة السابعة، بدأت بولندا سعيها نحو التأهل الثالث توالياً إلى النهائيات بفوزها على ضيفتها ليتوانيا بهدف روبرت ليفاندوفسكي (81)، فيما تغلبت فنلندا على مضيفتها مالطا 1-0.

وفي الثامنة، سقطت رومانيا، الساعية للعودة إلى النهائيات لأول مرة منذ 1998، على أرضها أمام البوسنة 1-2، فيما فازت قبرص على ضيفتها سان مارينو 2-0.